ベートーヴェンの初期のピアノソナタの中で、第８番『悲愴』以外の曲はあまり顧みられないように感じます。確かに勉強として弾くことはあっても、やはり知名度や演奏効果の面で『悲愴』の地位は不動であり、他の初期ソナタをまとめて聴ける機会は貴重と言えるかもしれません。
そんな初期ソナタの中にも、抜きん出た存在感をもつものがいくつかあります。その一つが、第29番 "ハンマークラヴィーア" に次いで規模の大きい第４番です。
第１番から第３番までは３曲まとめて Op.2 、第５番から第７番までも３曲まとめて Op.10 という番号が与えられている様子だけ見ても、やや目立った存在であると認識する人は少なくないかもしれません。そのイメージ以上に音楽の中身はエネルギッシュなものになっており、技巧的にも非常に難しい部類に入ります。
また作曲者自身は第４番を「Die Verliebte（愛する人）」と呼んでいたようで、特に裏の意味は無いと思うのですが、とても力を入れた作品であったのでしょう。現実の出来事に結び付けるには無理があるにせよ、大胆不敵で熱情的な性格であることはほぼ間違いないでしょう。
第１楽章
Allegro molto e con brio
Es-Dur
第１主題は鼓動のようなビートに乗って始まります。この時点で既に推進するエネルギーが迸っています。「Allegro molto e con brio」の活力をもって突き進まねばなりませんね。
ベートーヴェンと言えば f とp の対比を効果的に用いた作曲家であるというイメージはあると思いますが、ff と pp の対比だって出てきます。どうしましょう。
また、異様な跳躍を利用したエネルギーの表現も用いられます。この右手の跳躍を怖いと感じるピアノ奏者は少なくないのではないでしょうか。
第２主題は一瞬落ち着きを持ったものになります。しかしそれも束の間、ビートは息を吹き返し、ff の和音連打まで突っ込んでいきます。
ユニゾンや駆け上がる半音階、さらには妖しい和声進行の分散和音を経て、力強く提示部を終えます。
展開部は基本的に提示部の素材を組み合わせたものになっています。それだけならばいたって普通の展開部ではあるのですが、途中で a-moll や d-moll という少し遠めの調に転調した上で一気に Es-Dur の再現部に戻ってくるところが一つの興奮ポイントだと思っています。ベートーヴェンの実験姿勢は既に始まっています。
第２楽章
Largo, con gran espressione
C-Dur
三部形式の重厚な緩徐楽章です。分厚い和音が目立ちまして、それも難しい要因の一つなのですが、それ以上にこの楽章を弾く時に苦労するのは休符の扱い方です。Largoでこの休符があってなお、ただ音楽がブツブツと停止したようにならずに、納得の行く空白を演出しなければなりません。
中間部では、ピチカートのような伴奏に乗って和音を伴った旋律が朗々と歌われます。このたった１小節での転調もなかなか見事だと思います。
As-Dur → f-moll → Des-Dur と進んできます。半音階といい、両手オクターヴのユニゾンと高音の呼応といい、ここは劇的な場面です。B-Dur で再現するというフェイントを行った上できちんと C-Dur に戻ります。
第３楽章
Allegro
Es-Dur
メヌエットともスケルツォとも書かれておらず、es-moll 部分にもトリオという表記はありませんが、その位置ではあるでしょう。メヌエットではないですし、性格からもスケルツォ寄りでしょうか。フレーズの区切りにも工夫が見られます。
交響曲では第１番に名ばかりのメヌエット（中身はスケルツォ）がありますが、ソナタも第１番 Op.2-1 にメヌエットらしくないメヌエットがあり、第２番からは潔くスケルツォになっています。
中間部は es-moll です。同主調であるとは言え、この調は当時でも珍しいのではないでしょうか。楽譜の見た目はただの分散和音に見えますが、実際に弾いてみるとかなり迫力のある音響空間が立ち上る場面です。
第４楽章 Rondo
Poco Allegretto e grazioso
Es-Dur
終楽章は例に漏れずロンドですが、A-B-A-C-A-B'-A (-Coda) というロンド・ソナタ形式になっています。いきなり属和音の響きから始まるのも洒落ていますね。可愛らしいテーマが何度も登場します。
迫力があるCの部分、c-moll で32分音符の波に乗って激しい情感が噴出します。ベートーヴェンの c-moll は言わずもがなでしょうか。sf もてんこ盛りです。
この曲において地味に面白いポイントは終結部ではないでしょうか。Es-Dur の属音をフェルマータで伸ばしたかと思ったら、それをそのまま半音上げるだけという転調をするのです。行き着く先は E-Dur 、そして何事も無かったかのようにヌルッと元の調に戻ります。ベートーヴェンなりの冗談なのかもしれません。
中間部に出てきた32分音符の波に乗って、この長大なソナタは過ぎ去っていくように終わります。
ベートーヴェンのピアノソナタはどちらかというと短調の方ばかりが人気になっているように思います。確かに劇的で格好いいですし、髪を逆立てたベートーヴェンの印象にも合致して受け入れられるのでしょう。
僕の中での第４番は、生命力に溢れた力強い希望の肯定であります。先人たちの影響下にあって書かれた先の第１番～第３番、第19番と第20番からさらに歩みを進め、大胆不敵に「そうだ、これでいい」と笑うベートーヴェンの顔が浮かぶようです。
このソナタを聴くと勇気付けられますね。ベートーヴェンのソナタの中でも大好きな１曲です。
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